Programme de maintien de l'agriculture en zones humides (PMAZH)

Maintenir l’agriculture en zone humide est primordial

Un tiers des zones humides du Bassin Artois-Picardie est occupé par des prairies humides exploitées par des agriculteurs qui valorisent ces espaces, principalement par une activité d’élevage bovin. De façon plus marginale, certaines terres humides sont valorisées en maraîchage. Une des clés de préservation des zones humides du Bassin est donc la préservation de ces terrains exploités pour un usage agricole.

Via ces zones humides, les agriculteurs rendent de nombreux services

Les agriculteurs sont les premiers gestionnaires des milieux humides. L’utilisation agricole durable et performante des zones humides permet de lutter contre l’abandon des terres, leur enfrichement et préserve leurs fonctionnalités.

Les prairies humides fauchées ou/et pâturées sont des habitats riches en biodiversité (flore et faune) et présentent des espèces propres à ce milieu plus ou moins rares. Inondées ou gorgées d'eau sur une période plus ou moins longue, elles sont fort utiles à la régulation des cours d'eau, notamment pour la prévention des inondations. Elles sont à la fois le meilleur outil de gestion écologique et d’entretien applicable aux zones humides mais aussi l'un des moyens d'entretenir des mosaïques d'habitats et milieux plus ou moins ouverts, d’entretenir les paysages et de capter du carbone.

Maintenir ces zones humides et préserver leurs fonctionnalités nécessitent une gestion adaptée de ces milieux. Cela suppose de renforcer les conditions de viabilité de l’élevage ou du maraîchage sur ces territoires en proposant des solutions adaptées répondant à trois dimensions : technique, financière et sociale.

Conscients de ces enjeux, l’Agence de l’Eau Artois-Picardie co-finance depuis 2013 en partenariat avec différents acteurs du monde agricole dont la Chambre d’agriculture, le Programme de Maintien de l’Agriculture en Zones Humides (PMAZH).

Ce programme a pour vocation de préserver les prairies humides, et de maintenir l’élevage en revalorisant l’utilisation des prairies humides, tout en conciliant viabilité économique de l’exploitation et préservation des fonctionnalités des ZH (biodiversité, paysage…). Pour se faire, un accompagnement technique complet et entièrement pris en charge est proposé aux agriculteurs concernés. Cet accompagnement comporte entre autre : le suivi du parasitisme (analyses+audit), le calcul de la marge brute de l’atelier lait ou viande, des accompagnements individuels ou collectifs sur des questions précises et variées autour de l’herbe, la mise en place de la démarche Pâtur’Ajuste, des actions spécifiques sur le volet maraîchage…

Des intentions qui évoluent au fil des années

Au lancement du programme, l’intention était de démontrer le manque à gagner lié à la présence de prairies humides sur les exploitations pour pouvoir justifier l’intérêt d’une indemnité compensatoire pour handicap naturel.

Une étude statistique a comparé les résultats technico-économiques de 2013 à 2018 des éleveurs participant au PMAZH avec d’autres hors zones humides. Elle a révélé un différentiel entre les deux groupes en faveur de celui hors zones humides. Toutefois, aucune corrélation directe n’a pu être établie entre les résultats économiques et la proportion de prairies humides.

Finalement, le programme a plutôt fait ressortir le fait que les zones humides ne sont pas forcément une fatalité pour les agriculteurs. Plusieurs exploitations avec des surfaces importantes en milieux humides présentent de très bons résultats.

Souvent, les fermes qui tirent profit de ces milieux les gèrent différemment des autres prairies, les rendant ainsi complémentaires.

Désormais, le PMAZH vise plutôt à valoriser les pratiques des éleveurs sur ces milieux. La logique de compensation a fait place à celle de la rémunération des pratiques agricoles sur ces milieux pour les services environnementaux qu’elles permettent.

La force d’un programme multi-partenariat

Ce programme réunit une quinzaine d’acteurs avec des profils différents : techniciens agronomes, écologues. L’intérêt de travailler ensemble est de pouvoir réaliser une approche globale en tenant à la fois compte des objectifs et contraintes agricoles et environnementales.

L’ensemble des acteurs impliqués dans le PMAZH sont :

Agence de l’Eau  Artois Picardie, Avenir Conseil Elevage, Bio en Hauts-de-France, Chambre d’Agriculture du Nord-Pas de Calais, Chambre d’Agriculture de la Somme, Communauté d’Agglomération du Pays de Saint-Omer, Conseil départemental de la Somme, Conservatoire d’Espaces Naturels de Picardie, Parc Naturel Régional de l’Avesnois, Parc Naturel Régional des Caps et Marais d’Opale, Parc Naturel Régional Scarpe-Escaut, SCOPELA, Syndicat Mixte Baie de Somme-Grand Littoral Picard, VET’EL

Le programme de 2013 à 2018

Entre 2013 et 2018, 57 prairies humides ont été suivies par le biais d’indicateurs. Cette première phase du programme a permis de recueillir des données précises, à l’échelle locale. Celles-ci facilitent l’acquisition de références et contribuent ainsi à parfaire notre connaissance et compréhension de ces milieux.

Au-delà des qualités environnementales que présentent ces prairies, il ressort de l’étude qu’elles peuvent être très intéressantes pour les éleveurs et pas uniquement sources de contraintes (faible portance, bêtes à l’eau). Les points forts qui sont ressortis et cités par les exploitants sont les suivants:

• complémentarité très intéressante avec les prairies sèches,
• utilisation des prairies humides pendant la période estivale pour le pâturage (pousse même en été),
• aptitude au report sur pied, accès à l’eau pour les bêtes facilité (fossés, mares), bonne valeur alimentaire (équilibre fibre-protéine si flore diversifiée)…

Suite à ces constats, la démarche Pâtur’Ajuste a été testée auprès de quelques éleveurs volontaires afin de mieux comprendre le fonctionnement de ces prairies humides pour leur trouver une vraie place au sein du système fourrager de chaque éleveur.

Le programme de 2019 à 2024

Le nouveau PMAZH (2019-2024) vise désormais à mettre à profit les premiers résultats en proposant un appui technique adapté au plus juste aux besoins des agriculteurs situés dans ces zones.

Certaines actions se poursuivent (suivi du parasitisme, calcul des marges brutes) et de nouvelles voient le jour. Parmi les nouveautés, du conseil individuel et collectif supplémentaires seront proposés aux agriculteurs.

La démarche Pâtur’Ajuste se développera sur l’ensemble des territoires PMAZH.

L’accent sera aussi mis sur la communication pour valoriser les résultats issus de ce programme et les agriculteurs qui y participent.